La ceramica del termistore è una specie di ceramica funzionale. Lo sviluppo della ceramica funzionale iniziò negli anni '30. Ha sperimentato il processo di sviluppo da ceramiche dielettriche → ceramiche ferroelettriche piezoelettriche → ceramiche semiconduttrici → ceramiche conduttrici ioniche veloci → ceramiche superconduttrici ad alta temperatura. Si è sviluppato in un'ampia classe di materiali ceramici avanzati con proprietà diverse, ampia varietà, ampia applicazione e quota di mercato elevata. Negli ultimi decenni, spinti dai bisogni urgenti della società umana per le tecnologie moderne come l'energia, i computer, le informazioni, le automobili e gli elettrodomestici, i termistori si sono sviluppati rapidamente come componenti sensibili alla temperatura o alla corrente.
PTC è l'abbreviazione di Positive Temperature Coefficient, che significa coefficiente di temperatura positivo, che generalmente si riferisce a materiali o componenti semiconduttori con un elevato coefficiente di temperatura positivo. Di solito il PTC a cui ci riferiamo si riferisce al termistore a coefficiente di temperatura positivo, denominato termistore PTC. Il termistore PTC è un tipico resistore a semiconduttore sensibile alla temperatura. Quando la temperatura supera una certa temperatura (temperatura di Curie), il suo valore di resistenza aumenterà gradualmente con l'aumento della temperatura. I materiali PTC attualmente utilizzati si dividono principalmente in due tipi: materiali PTC a base ceramica e materiali PTC a base polimerica. I materiali ceramici sono generalmente utilizzati come ottimi isolanti ad alta resistenza, mentre i termistori PTC ceramici sono a base di titanato di bario e drogati con altre ceramiche policristalline (principalmente ceramiche della serie BaTiO3 drogate), che hanno una resistenza inferiore e proprietà semiconduttive. BaTiO3 è un ferroelettrico ed è stato ampiamente utilizzato come condensatori ad alta capacità e ceramiche piezoelettriche. Tuttavia, drogando con BaTiO3 e controllando l'atmosfera di sinterizzazione (atmosfera ossidante), è possibile ottenere ceramiche termosensibili PTC con grani completamente semiconduttori e un adeguato isolamento elettrico ai bordi dei grani. Ciò può impedire al termostato del portasciugamani riscaldato di congelare e intasare il termostato scaldasalviette in zone fredde o in condizioni di bassa temperatura, e risolvono il problema del facile intasamento dell'ugello del termostato in condizioni di bassa temperatura.
